Una palpitación a las tres de la mañana. Una búsqueda en internet. Otra consulta médica, aunque el último estudio salió bien. Para quien vive con ansiedad por la salud, ese ciclo se repite semana tras semana. El DSM-5-TR, el manual de la Asociación Americana de Psiquiatría, la reconoce como trastorno de ansiedad por enfermedad: una preocupación persistente por tener o desarrollar una enfermedad grave. Te puede interesar: Electroacupuntura: una analgesia libre de fármacos es posible
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Qué le pasa a quien vive con ansiedad por la salud
Durante años se habló de hipocondría, y a quien la padecía se lo tildaba de exagerado u obsesivo. El término fue cambiando. Hoy se entiende que las sensaciones corporales comunes pueden leerse como una amenaza, incluso cuando los estudios médicos no encuentran una enfermedad que lo explique. ¿Esa persona inventa sus síntomas? No. El miedo puede ser desproporcionado, pero el sufrimiento que causa es real.
Hay dos mecanismos conocidos. Uno es la interpretación catastrófica: ante una molestia física, la mente salta a la explicación más alarmante. El otro es la hipervigilancia, una atención excesiva a los latidos, la respiración o cualquier cambio del cuerpo. Para calmarse, la persona repite consultas, comprobaciones o búsquedas de síntomas. Eso alivia un rato. Después la duda vuelve y el ciclo arranca de nuevo.
El costo de no ser escuchado
¿Cuántas veces respondimos con impaciencia a alguien que repite su miedo a estar enfermo? ¿Y cuántas confundimos su angustia con ganas de llamar la atención? Frases como «¡todo te lo imaginas!» o «¡siempre estás enfermo de algo!» parecen inofensivas. A quien las recibe le confirman que nadie lo entiende.
Comprender no significa dar la razón a cada temor. Significa escuchar sin burlas, reconocer el malestar y buscar una buena evaluación médica. Esa evaluación tiene que ser rigurosa y sin prejuicios, porque la ansiedad por la salud no impide tener también una enfermedad física.
Tratamiento y cobertura de salud mental
Hay tratamientos eficaces. La terapia cognitivo-conductual, entre otras intervenciones psicológicas, ha mostrado beneficios para reducir la ansiedad por la salud. Ayuda a interpretar las sensaciones del cuerpo de una forma menos amenazante. El objetivo no es convencer a nadie de que nunca va a enfermar, sino enseñarle a convivir con la incertidumbre sin quedar sometido a ella.
Un tratamiento psicológico lleva tiempo, y por eso conviene revisar qué cobertura de salud mental incluye el plan médico o el seguro: cuántas sesiones cubre, qué profesionales acepta y si hay topes. Nota sobre cobertura de salud.
Quizá haya que preguntarse menos por qué alguien se preocupa tanto y más por cuánto sufre para necesitar esa tranquilidad una y otra vez. Detrás de una etiqueta hay una historia que no conocemos. Quien vive con miedo a enfermar merece respeto, comprensión y atención profesional.
La información surge de la Asociación Americana de Psiquiatría .
