130 personas muertas, más de 500 contagiadas y una cepa del virus para la que no existe vacuna aprobada. El brote de ébola en África central ya es emergencia sanitaria internacional — y la pregunta que se hace toda América Latina es la misma: ¿puede llegar hasta acá?
La respuesta corta de los organismos de salud es no, al menos por ahora. Pero la situación sigue escalando y los controles se refuerzan en todo el mundo.
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La Organización Mundial de la Salud declaró el 17 de mayo la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional por el brote en la República Democrática del Congo y Uganda. Es el nivel de alerta más alto antes de una pandemia. El director general Tedros Adhanom Ghebreyesus lo anunció en la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra: «Me preocupa profundamente la magnitud y la rapidez de la epidemia.»
El virus responsable es la cepa Bundibugyo, una de las variantes más raras del ébola. Solo había causado dos brotes documentados antes de este, ambos en África. No tiene vacuna aprobada ni tratamiento específico disponible, lo que complica la respuesta sanitaria.
Lo que dice la OPS sobre América Latina y el ébola
La Organización Panamericana de la Salud fue directa: el riesgo para la población general de América Latina es muy bajo. El ébola no se transmite por el aire ni por contacto casual. Solo se contagia por contacto directo con fluidos corporales de una persona infectada.
Aun así, la OPS activó protocolos de vigilancia en todos los países de la región y pidió reforzar controles sanitarios en aeropuertos y puertos de entrada. Hasta el momento, ningún caso ha sido confirmado en América.
La OPS también aclaró que ningún país debe cerrar fronteras ni restringir viajes: esa medida carece de respaldo científico y puede, según el organismo, empeorar la situación al desviar el movimiento de personas hacia cruces sin control sanitario.
Por qué la OMS no descarta una mayor propagación
El brote preocupa porque ya salió de las zonas rurales. Se detectaron casos en Goma, ciudad congoleña de alta circulación, y en Kampala, capital de Uganda. Varios trabajadores sanitarios murieron, señal de que los protocolos de prevención en la región no están siendo suficientes.
Un médico misionero estadounidense que trabajaba en el Congo dio positivo y fue trasladado a Alemania para recibir tratamiento. Estados Unidos activó una alerta de viaje de Nivel 4 para Congo, Uganda y Sudán del Sur, e impuso restricciones de ingreso para quienes hayan estado en esas zonas en las últimas tres semanas.
La OMS advirtió que los números reales del brote probablemente son más altos que los registros oficiales, dado que la detección en zonas remotas es limitada. En los próximos días se esperan envíos de una vacuna experimental desarrollada por la Universidad de Oxford, que se aplicará como parte de la respuesta coordinada.
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Con información: La Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud.
