Un crucero de expedición al Atlántico Sur se convirtió en el centro de una alerta sanitaria mundial. El MV Hondius zarpó el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, con 150 pasajeros de 23 nacionalidades. Semanas después, tres personas estaban muertas y once habían contraído el hantavirus a bordo.
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El brote alcanzó a pasajeros de Australia, Canadá, Francia, Alemania, Países Bajos, España, Suiza, Turquía y Estados Unidos. Los CDC clasificaron la situación como emergencia de nivel 3 y enviaron epidemiólogos a las Islas Canarias, donde el barco hizo escala para evacuar a los pasajeros antes de continuar hacia Rotterdam.
Qué es el virus Andes y por qué preocupa el hantavirus
El virus Andes es endémico de la cordillera de los Andes en Argentina y Chile. A diferencia de otros tipos de hantavirus, este puede transmitirse de persona a persona en condiciones de contacto estrecho y prolongado. Causa síndrome pulmonar grave con una tasa de mortalidad de entre el 20 y el 40 por ciento.
Los análisis genéticos confirmaron que la cepa detectada en el Hondius corresponde a la variante Andes sin mutaciones relevantes. Eso descartó un virus nuevo o más agresivo. La OMS aclaró que el riesgo de una epidemia mayor es bajo porque la transmisión requiere exposición prolongada, no un contacto casual.
Hantavirus: La evacuación y la cuarentena de 42 días
España recibió el barco en Tenerife el 10 de mayo. Catorce ciudadanos españoles fueron trasladados al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla en Madrid, donde cumplen una cuarentena de 42 días. Ese plazo responde al período máximo de incubación del hantavirus, que puede extenderse hasta siete semanas.
Una paciente francesa permanece en estado grave en la UCI del Hospital Bichat de París con respiración artificial. La OMS advirtió que podrían registrarse nuevos casos en las próximas semanas por ese mismo período de incubación.
Qué cubre un seguro de viaje en una emergencia sanitaria internacional
El MV Hondius llega hoy a Rotterdam
El barco arriba hoy a Países Bajos con 27 personas a bordo: 25 tripulantes y dos médicos de la OMS, ninguno con síntomas compatibles con hantavirus. El cuerpo de un pasajero alemán que murió a bordo el 2 de mayo también viaja en el barco hasta su destino final. El presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, calificó el operativo de evacuación de «éxito».
La información surge de reportes de la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos: www.who.int —www.cdc.gov
