Los científicos estadounidenses han descubierto los microARN, una nueva clase de pequeñas moléculas de ARN que desempeñan un papel importante en la regulación genética.
Su revolucionario descubrimiento fue que el diminuto insecto C. elegans ha descubierto un principio completamente nuevo de regulación genética. Esto ha demostrado ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos.
Por su parte, durante décadas, la comunidad científica prestó poca atención a este descubrimiento. Se cree que este mecanismo es una «característica» de este nematodo y «probablemente no tiene relación con los humanos u otros animales más complejos», explica la Fundación Nobel. Pero ese no es el caso.
Los ganadores se repartirán un premio de 11 millones de coronas suecas (aproximadamente US$1 millón).
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Las genética y las ARN
Los microARN muestran una importancia fundamental para el desarrollo y función de los organismos vivos. Cada célula del cuerpo humano contiene la misma información genética en bruto encerrada en el ADN.
Sin embargo, aunque las células del cuerpo humano se derivan de la misma información genética, sus formas y funciones varían mucho.
Todas estas especies se derivan del mismo material parental mediante expresión genética. Los científicos estadounidenses fueron los primeros en descubrir los miniARN y controlar cómo se expresan los genes en diferentes tejidos.
Los impulsos eléctricos de las células nerviosas son diferentes de los latidos rítmicos de las células del corazón, el centro metabólico que es la célula del hígado es diferente de las células del riñón que filtran la urea de la sangre, la capacidad de las células de la retina para detectar la luz es diferente a la de los glóbulos blancos, que producen anticuerpos para combatir infecciones.
¿Como actúan los miniARN?
Probaron una forma mutante del gusano que no producía ciertos tipos de células. Más tarde, descubrieron pequeños trozos de material genético, o microARN, que los gusanos necesitan para crecer.
Así es como funciona:
- Nuestro ADN contiene un gen o instrucción genética.
- Nuestras células hacen una copia, llamada ARN mensajero o simplemente ARNm (lo recordarás de las vacunas covid).
- Este ARN sale del núcleo de la célula y ordena a las fábricas de proteínas de la célula que empiecen a producir una proteína específica.
- Pero los microARN se interponen en el camino adhiriéndose al ARN mensajero y detienen su funcionamiento.
- En esencia, el mircoARN ha impedido que el gen se exprese en la célula.
Fuentes: BBC
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